Hồ Ba Bể là một thắng cảnh của Việt Nam. Hội nghị hồ nước ngọt trên thế giới 1995 tổ chức tại Mỹ đã công nhận Ba Bể là một trong hai mươi hồ nước ngọt trên thế giới cần được bảo vệ. Vấn đề là ai bảo vệ ? Một số nhà khoa học nước ta từng báo động rằng nước thải từ các hoạt động khai thác mỏ gần đó đã xả ra sông suối chảy vào hồ.
Tôi không rõ Ba Bể đã từng có ngôi nhà thờ nào chưa, vì thường thì các khu vực danh lam thắng cảnh vẫn có đền chùa để phục vụ nhu cầu tôn giáo cho khách du lịch trong và ngoài nước. Có lần tôi chuyện trò với một nhân viên tiếp tân khách sạn ở Bắc Kạn, cô ấy nói: làm nghề này khách hỏi cái gì cũng phải nói có, mình làm ăn đàng hoàng đương nhiên những thứ tệ hại thì nói không. Tôi cười hỏi: Thế tôi muốn đi nhà thờ thì ở đây có hay không? Cô ấy nói "Không". "Vậy nhà thờ là thứ tệ hại hả cô?" Cô ấy cười.
Họ đạo Ba Bể có giáo dân mà không có nhà thờ. Cha xứ Bắc Kạn nói với tôi: cả tỉnh Bắc Kạn chỉ có chính thức một nhà thờ bé tẹo tại thành phố Bắc Kạn, còn tất cả những nơi khác có các cha đến dâng lễ đều là nhà dân. Chủ nhật hàng tuần Ba Bể đều có lễ tại nhà dân, đương nhiên Lễ Giáng Sinh không ngoại lệ. Buồn cười là chính quyền năm nào cũng muốn long trọng đến chúc mừng Giáng Sinh tại nhà dân bàn ghế lẹp xẹp chứ không muốn ký giấy để giáo dân có dịp mời họ vào phòng khách trong khuôn viên nhà thờ khang trang đẹp đẽ.
Giáng sinh đâu chỉ là lễ của người theo đạo Thiên Chúa, nó là lễ của toàn thế giới, vì vậy thánh lễ và hoan ca Giáng Sinh sau đó "ngựa xe như nước áo quần như nêm". Con đường 279 đi qua khoảng sân hẹp dùng làm cung thánh và sân khấu vẫn phải thông xe, vì thế xe 2 bánh của khán giả xếp nép vào 2 bên đường kéo dài đến vài trăm mét. Tình hình này mà ở thành phố thì không mất xe mới là lạ.
Anh chị em Cựu sinh viên thực hiện buổi trình diễn này cùng với một số tiết mục của giới trẻ Họ Ba Bể. Âm thanh ánh sáng đi thuê nên cũng xôm trò. Tiếc rằng người thì đông mà sân khấu thì nhỏ nên có khối người chỉ nghe mà chẳng thấy gì. Có lẽ sang năm phải thuê thêm cái màn hình lớn. Tội nghiệp đám con nít cứ chờ ông già Noel, bố mẹ bảo mãi không chịu về.
Rời Ba Bể khi tiếng nhạc hoan ca vẫn còn sôi động, tôi tự hỏi: ai cũng muốn tâm hồn thanh thản, nhà nào cũng mong hạnh phúc, nước nào cũng muốn an dân, tất cả đều mong bình an dưới thế, nhưng có lắm kẻ chẳng muốn vinh danh Thiên Chúa trên trời.
Sáng 25.12 cha Nguyễn Ngọc Nam Phong ở Thái Hà, Hà Nội dâng lễ rạng đông cho Giáo Họ, ngài đã cùng anh chị em cựu sinh viên đi thăm và tặng quà cho những gia đình nghèo, nhóm chút hơi ấm tình thương giữa cảnh đời như đêm đông lạnh lẽo.
