Một người kia có ba con trai. Ông rất yêu thương các con. Tuy không được sinh ra trong cảnh giàu sang, nhưng với sự khôn ngoan và lao động vất vả, ông để dành được một món tiền kha khá. Ông cũng mua được một trang trại rộng lớn. Khi tuổi đã cao và bệnh tật, ông muốn chia gia tài cho các con. Ngày kia, ông thử thách ba người con để biết người con nào là đáng tin tưởng nhất. Ông cho gọi cả ba đến đầu giường, trao cho mỗi đứa con 5 đồng. Ông đề nghị chúng dùng số tiền này để mua cái gì đó có thể chất đầy căn phòng trống trải của ông.
Mỗi người con cầm lấy số tiền của mình và hăm hở ra đi, với ước muốn làm cha mãn nguyện.
Người con cả nghĩ đây là một yêu cầu đơn giản, chàng ra chợ và mua hết 5 đồng rơm rạ là thứ rẻ nhất mà chàng thấy ngay trước mắt. Người con thứ hai suy nghĩ vài phút, sau đó chàng đi vòng hết các ngã chợ, mọi cửa hàng, cuối cùng chàng quyết định mua những chiếc lông màu tuyệt đẹp.
Còn người con út cứ suy nghĩ mãi. Chàng trăn trở xem đâu là cái tốt nhất có thể thỏa mãn yêu cầu của cha. Chàng tự hỏi: "Thứ gì giá chỉ có 5 đồng mà lại có thể làm đầy được căn phòng?" Sau nhiều giờ suy nghĩ chàng mới tìm ra thứ cần phải mua. Chàng đi bộ đến một cửa hàng nhỏ ẩn phía cuối con đường mua một ngọn nến và một hộp diêm. Chàng trở về nhà, trong lòng mừng rỡ vì mua được những thứ ưng ý. Chàng cũng đoán già đoán non xem các anh trai của mình đã mua những thứ gì.
Ngày hôm sau cả ba người con tụ tập trong căn phòng người cha, mỗi người mang theo món đồ của mình là thứ phải làm đầy căn phòng.
Trước hết đứa con cả trải những cọng rơm trên nền nhà, nhưng chúng chỉ phủ được một góc nhỏ của căn phòng.
Người con thứ hai đem đến thật nhiều lông đầy màu sắc dễ thương nhưng cũng chỉ trải được hai góc phòng.
Người cha tỏ vẻ thất vọng. Lúc ấy cậu út mới bước ra giữa phòng. Hai anh tò mò hỏi nhau: "Không biết cậu út mua được cái gì thế nhỉ ?" vì không thấy cậu khệ nệ ôm thứ gì.
Chàng út bật que diêm và thắp lên ngọn nến. Từ ngọn nến ánh sáng tỏa lan tràn ngập cả căn phòng.
Mọi người tươi cười vui vẻ, ai cũng ngạc nhiên vì sự độc đáo của món đồ này. Riêng người cha già hết sức hạnh phúc trước sự thông minh của người con út. Ông trao cho chàng tất cả đất đai và tiền bạc. Ông biết rằng cậu con này đáng tin tưởng và đủ khôn ngoan để sử dụng tốt sản nghiệp của mình, và chắc chắn chàng biết làm thế nào để chăm sóc các anh với lòng quảng đại.
